54 FABRICO ADITIVO FABRICO ADITIVO VIABILIZA MOLDES HPDC DE GRANDE FORMATO COM REFRIGERAÇÃO CONFORMAL O Fraunhofer ILT e a MacLean-Fogg desenvolveram e validaram um processo escalável de fabrico aditivo para moldes de fundição injetada de grande formato, respondendo a um dos desafios mais exigentes da atual transformação da indústria automóvel. O projeto contou com a participação da Toyota como utilizador final e culminou na produção de um inserto complexo para a carcaça de transmissão do Yaris Hybrid. A iniciativa demonstra, pela primeira vez, a viabilidade técnica e económica da produção de moldes HPDC (High Pressure Die Casting) de grande volume com refrigeração conformal próxima do contorno da peça, recorrendo à tecnologia Laser Powder Bed Fusion (PBF-LB/M) e a um novo aço-ferramenta desenvolvido especificamente para este fim. INDÚSTRIA AUTOMÓVEL SOB PRESSÃO ESTRUTURAL O setor automóvel atravessa uma reconfiguração profunda. A eletrificação, a redução de custos e a consolidação de componentes estruturais estão a levar os fabricantes a reduzir o número de peças prensadas e a apostar em componentes de alumínio de maiores dimensões e maior complexidade geométrica. Esta estratégia — associada às tendências de ‘mega’ e ‘giga casting’ — transfere exigências acrescidas para os moldes de fundição: maior resistência térmica, capacidade de adaptação a variantes e tempos de desenvolvimento mais curtos. Os moldes não têm apenas de crescer em dimensão; têm de suportar cargas mecânicas e térmicas extremas, garantindo simultaneamente estabilidade dimensional e elevada repetibilidade em ciclos produtivos intensivos. Inserto de molde HPDC produzido no Fraunhofer ILT por Laser Powder Bed Fusion, com refrigeração conformal integrada, para moldes de grandes dimensões.
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